Si Lyon attaque chacune de ses saisons dans l?élite en pensant à la première place, Troyes aborde les siennes en visant le maintien. Lequel, comme le titre, se joue souvent lors des dernières journées. Pour réussir dans leur entreprise, les joueurs troyens devaient l?emporter contre Rennes et ramener un nul de Paris... Et ça n?est pas passé loin !

L'arène du contre

Entre Rennes qui jouait l?Europe et Troyes sa survie, l?opposition fut intense à l?image des quatre buts inscrits en dix minutes... Paisley ouvrait le score pour les troyens sur coup franc (18e), mais Briand égalisait aussitôt d?une belle frappe en pivot (24e). Bangoura redonnait l?avantage à Troyes d?un tir croisé (26e), mais Utaka remettait les deux équipes à égalité d?un pointu qui surprenait Le Crom (29e).

On s?attendait alors à un match débridé, mais l?expulsion de Kouassi, qui s?en prenait à l?arbitre en lui parlant de sa mère, allait changer la donne (36e). Contraints de défendre par nécessité, et d?attaquer pour s?en sortir, les troyens tentaient de procéder par contre, mais les rennais étaient les plus dangereux. Utaka puis Didot décochaient deux frappes cadrées dégagées en catastrophe par la défense de l'ESTAC (51e).

La rentrée de Lachuer (67e) allait redonner un peu d?air à la formation troyenne... Le meneur des bleus, qui, à trente-cinq ans, fait une saison remarquable, obligeait d?abord le gardien rennais à sortir un coup franc enroulé des 25 mètres (71e). Puis il lançait Ba dans la profondeur, lequel tergiversait devant le gardien breton avant de rater le cadre (77e). Deux partout, score final : Troyes entrevoyait la Ligue 2 !

Pari encore manqué

A la peine toute la saison, malgré un budget et des individualités bien supérieurs aux troyens, Paris accueillait l?ESTAC dans l?espoir de réaliser un carton plein ; de points, bien sûr, pour assurer définitivement leur maintien, mais aussi de buts pour se réconcilier avec leur bouillant public. Et les vingt premières minutes allaient confirmer cette envie, le gardien Troyen se montrant décisif sur les reprises à bout portant de Pauleta (8e) ou de Rothen (15e).

Troyes, de son côté, se devait de réaliser un exploit. Et toute l?Aube y a cru lorsque Nivet, auteur d?un slalom dans la défense parisienne, se remettait sur son pied droit et ajustait Landreau d?une magnifique frappe des vingt mètres (23e). Procédant en contre pour mieux surprendre l?adversaire, Troyes profitait au mieux des espaces... Danic ratait même le K.O. au terme d?une course folle, Landreau se montrant étonnamment décisif sur ce coup-là (56e) !

A vingt minutes de la fin, les troyens tenaient encore leur victoire, mais c?était sans compter le coaching de Le Guen ! L?entraîneur parisien lançait Diané, lequel, d?une accélération aux abords de la surface obtenait d?entrée un penalty discutable. Pauleta exécutait la sentence (70e), avant de doubler la mise sur une ouverture signée... Diané (78e) ! Les troyens jetaient alors toutes leurs forces dans la bataille. En vain. La ligue 2 venait de choisir son club !

Et maintenant ?

Condamnée d?entrée par bon nombre d?observateurs, et ce malgré la qualité de son jeu et le courage de ses joueurs, également reconnus par les mêmes observateurs, l?ESTAC se doit de jouer à fond son dernier match... Pour ne pas fausser le championnat, pour garantir l?équité dans la lutte pour les places européennes, et surtout, pour ne pas finir à la dernière place !

Une dernière victoire de Troyes contre Lens ? Moi, j?y crois !